小学４年生の冬休み、中学受験をするために塾に入会した。いま頑張って将来楽になるなら、やっておいた方がいいかもしれない。クラスではごく少数派だったが、律儀に塾へ通った。となり駅にある塾に向かうために、最寄りのホームから電車に足を踏み入れた私は、公園で遊んでいた自分に別れを告げた。
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「不要不急の外出は控えてください。」
「今夜から明日未明にかけて、台風通過による悪天候が予想されます。関東甲信越地方にお住まいの方はお気をつけ下さい。」
注意喚起を受けて、台風上陸前日のイトーヨーカ堂はやや混雑する。食糧や日用品の買い物を済ませようと、商品棚が並ぶ通路をショッピングカートがそれぞれの望む商品を求めて行き交う。買い物が終わったら、さっさと帰宅してベランダにあるものが飛んでいかないように家の中に避難させる。小学生くらいの頃は、これらの作業を手伝いながら妙にワクワクしてしまう。自然災害は深刻な被害を起こすことは承知だが、非日常的な自然現象との遭遇とも言える。家族で夕飯を囲む傍ら、ニュース番組が流れるテレビ画面の前に植木鉢が並ぶ。家中の生き物が一つ屋根の下に集合して、来たる大自然の脅威に対して身を寄せ合っているようだった。
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